Сингапур је град-држава у југоисточној Азији. Једна је од најмањих земаља на свету, са површином од само 715 квадратних метара. км (половина површине руског Санкт Петербурга). Сингапур има богату историју, само је последњих сто педесет година (од 1867) био британска колонија, током Другог светског рата припадао је (од 1942. до 1945.) Јапану. 1963. године, као резултат референдума, Сингапур се придружио Федерацији Малезије, а 9. августа 1965. стекао је независност. Сада је то једна од развијених и најбогатијих земаља на свету, овде се налази међународни финансијски центар, развијена је индустрија прераде нафте и туризам, а највећа азијска лука послује.
Готово сваки главни град има свој симбол. Попут Ајфелове куле у Паризу, Биг Бена у Лондону или Светог Ђорђа Победоносца у Москви. Сингапур такође има свој симбол, зове се Мерлион (или Мерлион), што значи „морски лав“. Риба говори о повезаности становника града са морем, а лав о неустрашивости и снази.
Митови древне земље
Сингапур у преводу значи лав (синга) и град (пура). Постоји неколико легенди о томе зашто у имену града постоји лав, јер ова животиња никада није пронађена на острву. Име је граду дао први принц Малезије Санг Нила Утама. Према древним хроникама, добивши титулу „Господар Три света“, напустио је свој родни град и отишао у друге земље. На путу му је пажњу привукло живописно острво, чије су обале биле прекривене белим песком.
Мештани су рекли да се ово место (у то време мало рибарско село) зове Тумасек. Према древним хроникама, када су се принц и његова пратња спустили на острво, срели су невиђено створење са смеђим телом и великом главом. Кад је видело људе, сакрило се. Нико од пратње махараџе није знао шта је била та чудна звер, а само један врло старац рекао је да је то био лав. Чудна животиња, снажна, грациозна и окретна, задивила је принца. Стога, населивши се на овој земљи, принц је острво Тумасек преименовао у Сингапур, што значи град лавова.
Историја стварања
Постоји древна легенда, која каже да је у мору близу овог места живело огромно створење са телом рибе и главом лава. Штитило је острво и све његове становнике од насилних олуја или напада непријатеља. Тада је Мерлион испливао на површину, очију испуњених црвеном светлошћу и спалио све што је могло да угрози људе. Одлучено је да симбол Сингапура постане Мерлион 1964. године на иницијативу Савета за туризам. Креирао га је његов дизајнер Фораисер Бруннер. Симболика се заснива на пореклу имена града.
Историја споменика започела је почетком 70-их година прошлог века. Влада Сингапура одлучила је да статуу направи у знак поштовања према поштованом створењу. Из благајне су издвојили новац у износу од 165.000 сингапурских долара, значајан износ за то време. Талентовани локални вајар Лим Нанг Сенг прионуо је на посао и скулптовао фигуру Мерлион у облику фонтане на основу амблема из 1864. године. Кип је изливен од бетона од белог глинице, висок је 8,6 м и тежак 70 тона, постављен 1972. године.
Скулптура је првобитно постављена на ушћу реке Сингапур, у близини моста Екпланаде. Око њега је постављен парк, такође зван Мерлион. Али онда је мост реконструисан, услед чега скулптура није постала видљива са стране реке. Због тога је 2002. године померен низводно за више од 120 м и постављен насупрот хотела Фуллертон.
2009. године страховита грмљавинска олуја захватила је град и муња је погодила статуу, наневши велику штету - велики комад бетона се одломио од главе лава. Тренутно је све пажљиво рестаурирано: статуа Мерлиона, базен који се налази у близини, околина - место где са задовољством долазе бројни туристи и мештани. Овде се можете дивити фонтани и опустити на живописној обали реке. Кип Мерлион оријентисан је строго на исток, како захтева фенг схуи да би град напредовао и обогатио се. Друга мала фигурица полурибе, пола лава није далеко, у стакленој коцки. Његова тежина је три тоне, а висина не више од два метра.
Копије
Поред оригиналног, у главном граду постоје још четири примерка Мерлиона. Највећа, 37 метара висока скулптура постављена је на острву Сентоса, које се налази преко пута тесног пролаза из Сингапура. Фонтана је изграђена као забавни центар - ту су сувенирнице, биоскоп, историјски музеј. Редовно се одржава светски позната ласерска представа. На 9. и 12. спрату постоје две платформе за осматрање - у нивоу главе и уста лава. Велики Мајолин се налази на 60 метара надморске висине и нуди задивљујући панорамски поглед на острво и модерне небодере метрополе. Незабораван призор, ако постоји прилика, свакако треба посетити ово место.
На планини Фабер, високо изнад града, налази се један од најстаријих паркова у Сингапуру. Овде има много осматрачких платформи, јер се са планине отвара прелеп панорамски поглед. Једна од главних атракција планине Фабер је статуа Мерлиона која туристе дочекује на врху брда. Скулптура од три метра постављена је у близини канцеларије туристичког одбора Сингапура. Ово је застакљена фигура лава од три метра.
Где се налазе
Оригинална скулптура Мерлион и његова мала копија налазе се у парку Мерлион, у заливу Марина, насупрот хотела Фуллертон. Овде можете доћи таксијем или аутобусом. Погодније је користити метро, станицу Раффлее Плаце (плава линија).
Највећа скулптура, висока 37 метара, налази се на острву Сентос. До тамо је могуће жичаром, брзим возом, користити такси или прошетати мостом.
Планина Фабер, на којој се налази још једна скулптура Мерлиона, жичаром је повезана са градом. Ово кратко путовање пружиће туристу прилику да се диви сликовитом погледу на луку Сингапур. Полазна тачка је Сингапурски светски трговински центар. Још једна копија Мерлиона налази се у центру града на Гранге Роад-у. До ње можете доћи аутобусом или таксијем. Данас је Мерлион светски познати симбол Сингапура. Али поред статуа митске животиње, постоји још много атракција које ће оставити снажан утисак на најизбирљивијег путника. Неке се могу видети само у овој егзотичној земљи. А гостољубивим мештанима је увек драго да виде госте.
