Историја древног грчког града Ефеса датира из 12. века пре нове ере - тада је започета његова градња. Како се развијао, град је цветао и на крају се претворио у највећи трговински центар у Малој Азији, и то са добрим разлогом, јер је Ефесу била покровитељица Артемида - прелепа богиња плодности и заштитница животиња, ловаца и будућих мајки.
Побожни грађани који су је поштовали, одлучено је да се сагради храм који ће јој се поклонити и у њену част. Када су планирали изградњу ове јединствене грађевине, они су следили два циља, од којих је један био доступност места за обожавање поштованог божанства, а други је био привлачење токова туриста у свој град, што би могло повећати градски буџет.
Наравно, руке грађана нису саградиле Артемидин храм у Ефесу - за његову изградњу из Кнососа је стигао најпознатији архитекта у то време Харсепхрон, а према његовој замисли зграду је било планирано да се подигне из прави мермер. Али требало је да се испостави да то није обична зграда која прима парохијане, већ прави храм, окружен са два реда колона, упечатљиве у својој импресивној величини. Велики мајстор Харсефрон одликовао се изванредним инжењерским талентима, па је у свој пројекат уложио најсмелије и оригиналне идеје које су у то време могле бити отелотворене само у стварним условима. Али интервенција стручњака уопште није утицала на буџет града - владар Ефеса могао је приуштити да се растави за изградњу тако чврсте зграде.
После тога, изграђени храм није се покоравао ефеским властима. Била је независна политичка јединица, а њоме је владао колегиј свештеника. Ако је неко од грађана желео да стекне право на имунитет, морао је да уђе на територију храма без оружја у рукама.
Карактеристике изградње храма Артемиде из Ефеса
Међутим, није све прошло тако глатко како је архитекта желео. И прва потешкоћа са којом је морао да се суочи било је одсуство великог лежишта мермера и кречњака. Али градске власти су учиниле све да осигурају да се неопходни материјали нађу у довољним количинама и након неког времена храм је успешно изграђен. Се односе 127 мермерних стубова, који су били „лице“ јединственог дизајна, превезено је на градилиште директно из каменолома, а радници за њихову испоруку прешли су десетак километара, јер су се градилиште и каменоломи налазили далеко један од другог.
Да би се спречило уништавање храма током земљотреса, а историја Хеладе их има много, одлучено је да се на мочварном подручју подигне структура за обожавање Артемиде. Изградња је започета копањем огромне јаме, која је касније напуњена угљем и вуном. Такво „пуњење“ темеља храма требало је да послужи као гарант његове стабилности под било којим околностима, пошто су потреси током земљотреса на том подручју имали сасвим другачију снагу и били су способни да униште било какве структуре.
Носиве конструкције храма представљале су мермерне колоне чија је висина достизала 20 м. Неподизни блокови од којих су састављени прво су постављени помоћу посебних блокова, а тек након тога су причвршћени металним игле. Када је зграда у потпуности подигнута, а на њој се појавио кров, уметници су почели да раде, украшавајући је украсима и скулптурама.
Зашто је Артемидин храм на крају постао једно од седам чуда Древног света? Чињеница је да је статуа богиње од 15 метара обложена златом и драгим камењем постала украс њене главне сале. А најталентованији вајари и уметници, познати по својој вештини у целој древној Хелади, имали су руку у уређењу просторија. Гласине о светилишту без преседана лепоте готово су се одмах прошириле древном земљом. Тако је Артемидин храм, због своје јединствености, био сврстан у светска чуда. И до данас се сматра највећим храмом древних класика.већи од самог Партенона - знаменитости Атине. О величини Артемидиног храма може се судити чак и само по једној величини његове платформе - заузимао је 131 м дужине и 79 м ширине.
Легенде повезане са изградњом храма Артемиде из Ефеса
Као и свака градња древне антике, и храм Артемиде из Ефеса обавијен је легендама. Према једном од њих, историја изгледа храма започиње сукобом два овна, који нису имали довољно разлога да се мирно разиђу, а један од њих у галопу се снажним роговима срушио у стену. Није могла да поднесе силу ударца и са ње је отпао комад. Пастир, који је био сведок сукоба овнова, видео је на стени посекотину најбележег мермера. Убрзо након овог догађаја, владар Ефеса је одлучио да сагради храм, а мермер у ту сврху однесен је са назначеног места, а сам пастир, који се звао Пиксодор, касније је у Јеванђеље уврштен као онај који је донео добро вести за народ.
И ево још једне приче везане за изградњу храма директно. Због чињенице да је његова изградња планирана поред реке Каистре која је окружена мочварним земљиштем, сви додатни радови изведени су 12 км од саме грађевинске платформе. Најтеже и огромне колоне намењене храму имале су проблема са превозом. Али архитекта Харсефрон је и овде показао домишљатост, предлажући да се направе рупе на оба краја стубова. У ове рупе су уметнуте металне шипке на које су причвршћени точкови. Тако су непријатне колоне допремљене на платформу будућег храма - на точковима, али биковима, тврдоглаво их померајући уз помоћ каблова.
Међутим, талентовани Харсефрон није имао времена да у потпуности заврши започето до краја - није имао довољно живота. Посао је наставио архитекта Метаген, његов син. Шта год да је било, али приближно до 430. п. изградња храма је ипак завршена, а на изложби градских становника и гостију Ефеса појавило се више од хиљаду имена скулптура које су створили најпознатији уметници. Наравно, већину скулптура представљали су ликови Амазонки, јер су, према другој древној легенди, они једно време основали град Ефес.
О томе да ли би Артемидин храм у Ефесу могао да допуни градски буџет, може се рећи следеће. С обзиром на то да се налази на главном економском раскршћу, храм је од првих дана постојања био изванредан за све становнике и посетиоце града који нису штедели на донацијама. И оставили су их у облику најскупље робе и драгоценог накита.
Ко је уништио Артемидин храм у Ефесу?
Према историјским записима, храм је први пут страдао од Херострата у јулу 356. п. е. Свој варварски трик објаснио је појавом дивље жеље да постане познат по сваку цену. Као што једна од легенди сведочи, богиња Артемида је у ноћи спаљивања храма била заузета рађањем сина Александра Великог, па није могла да спаси храм саграђен у њену част.
После тога је сазрели Александар планирао да обнови структуру која је страдала од варварина, али га становници града нису подржали. И тек када син Артемиде више није био жив, Ефежани су ипак сами обновили божански храм.
Авантуре величанственог светског чуда ту се не завршавају. Године 263. н. поново је уништен, али овога пута Ефежани су се потрудили да га брзо врате.Њихова жеља да се храм доведе у ред била је због чињенице да су многи грађани постали хришћани одмах након што су видели поделу олтара Артемиде на многе делове. Овај догађај је у апостолским делима из ИИ века описао један од апостола. Дакле, у 4. веку н. многи Ефежани су прихватили хришћанство, али римски цар Теодосије је желео да затвори све паганске храмове. И тако 401. године н. храм је трећи пут страдао - сада од групе људи коју је предводио Јован Златоусти. Али, предузимљиви Ефежани су остатке храма прилагодили изградњи других нових зграда. Сама природа је туговала због савршене пљачке и сакрила структуру под земљу подривајући је водом подземне реке. Постепено је заборављен Артемидин храм у Ефесу.
Обнова храма Артемиде из Ефеса
Међутим, после хиљаду и по година, археолог Воод, који је проучавао подручје древне Хеладе, открио је место на коме је стајао величанствени храм, па чак и пронашао неке од његових остатака, укључујући и темељ. Детаљнијим истраживањем било је могуће пронаћи трагове верзије храма, који је Херострат спалио. 
Данас је место Артемидиног храма обележено једним обновљеним стубом окруженим рушевинама. Према историчарима, да храм није био уништен и да је у свом изворном облику преживео до данас, лако би засенио било које ремек-дело модерне архитектонске уметности. Међутим, све што се наши савременици могу дивити на земљи древне Хеладе је само једна преживела колона.
